¿Qué es la oncología?
Oncología: la especialidad del cáncer:
La oncología es la especialización médica dirigida a tratar el cáncer.
Normalmente, los médicos se especializan en un determinado órgano o sistema concreto. Así, el cardiólogo es el médico del corazón, el traumatólogo atiende los problemas de huesos, articulaciones y músculos, y dentro de la cirugía también hay especialistas en función de la zona del cuerpo en que estén especializados (sistema digestivo, neurocirugía, etc)
La oncología es un poco diferente, ya que no se refiere a un órgano o sistema concreto del organismo. La oncología se ocupa de un tipo concreto de alteración de la salud, que es el cáncer. Sea cual sea el órgano o tejido sobre el que aparezca. Así, los oncólogos somos especialistas en el tratamiento de los tumores malignos que aparecen en el organismo.
Oncología médica y oncología radioterápica:
Dentro de la oncología existen dos ramas o especializaciones:
- La oncología médica: son los oncólogos que aplican tratamientos que actúan sobre todo el organismo para tratar o prevenir el cáncer. Ejemplos de estos tratamientos serían la quimioterapia, la terapia hormonal, las terapias dirigidas o la inmunoterapia.
- La oncología radioterápica: son los oncólogos que aplican tratamiento mediante radiaciones sobre el área local donde ha crecido el tumor, con fin igualmente de tratar el tumor (hacer que disminuya o desaparezca) o prevenir su reaparición en el futuro.
Dependiendo del tipo de cáncer y su situación, pueden ser necesarios uno u otro tipo de tratamiento oncológico (médico o radioterápico), de forma aislada o en combinación con la cirugía, que cuando se encamina a extirpar el cáncer es denominada cirugía oncológica.
Con mucha frecuencia, suelen combinarse estos tipos de tratamiento, de forma simultánea (a la vez) o secuencial (un tratamiento y después el otro) para lograr un mayor efecto o una mejor prevención. Por ejemplo, para tratar un cáncer de mama se precisa de cirugía oncológica de mama para extirpar el tumor, seguido de un tratamiento de oncología médica (quimioterapia, terapia hormonal y/o terapia dirigida frente al HER2) y de un tratamiento de oncología radioterápica (radioterapia sobre la mama y los ganglios de la axila).
¿Existen otras opciones para el tratamiento del cáncer?
Tanto la oncología médica como la oncología radioterápica forman parte de la llamada “oncología convencional”. Es decir, es el tratamiento que se ofrece en hospitales y centros oncológicos a todo paciente diagnosticado de cáncer. La oncología convencional se basa en la evidencia científica y es el tratamiento más eficaz y seguro.
Ahora bien, el tratamiento oncológico produce efectos secundarios y secuelas que provocan un empeoramiento de la calidad de vida del paciente con cáncer. Por otra parte, cada vez más estudios científicos muestran la importancia que la alimentación, el ejercicio físico o incluso la meditación tienen en la evolución del cáncer y la respuesta y tolerancia a los tratamientos oncológicos. Por ello, se hace necesario complementar el abordaje convencional. Para hacerlo con las mayores garantías de seguridad y beneficio científicamente demostrado, nace hace más de dos décadas la oncología integrativa.
Oncología integrativa y tratamiento del cáncer:
La oncología integrativa es una nueva modalidad de la oncología destinada a acompañar y complementar el tratamiento convencional del cáncer, utilizando para ello estrategias basadas en cambio o adopción de hábitos de vida y en el empleo de terapias complementarias que han demostrado científicamente su eficacia. Su objetivo es aumentar la calidad de vida de la persona con cáncer, mejorar la tolerancia al tratamiento y facilitar la recuperación de los efectos secundarios. También tiene un papel esencial en la prevención el cáncer y de su recurrencias. Finalmente, cada vez más estudios apuntan al papel decisivo de determinados hábitos (alimentación, ejercicio, etc) sobre la respuesta del cáncer al tratamiento.
Por este motivo, el oncólogo integrativo debe estar formado en oncología convencional. Es necesario que conozca en profundidad el cáncer, su evolución, los diversos tratamientos y sus efectos secundarios para poder acompañar el proceso con las máximas garantías. Por otro lado, es un experto en todas aquellas formas de apoyo al proceso oncológico: hábitos estratégicos de vida que hayan mostrado evidencia de su beneficio para cada tipo de cáncer y tratamiento, terapias complementarias seguras y eficaces desde el punto de vista de evidencia científica, seguridad e interacciones de diversos productos con el tratamiento prescrito en el hospital, etc.
En resumen, la oncología es la rama de la medicina que se dedica al tratamiento del cáncer. La oncología médica y la oncología radioterápica son las especialidades principales encargadas del tratamiento del tumor en el hospital. La oncología integrativa apoya y complementa el tratamiento hospitalario centrándose en el paciente para garantizar su seguridad, preservar su vitalidad y maximizar la tolerancia y eficacia del tratamiento antitumoral.
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